Năm yếu tố của hệ thống máy tính là đường dữ liệu, điều khiển, bộ nhớ, đầu vào và đầu ra. Tất cả năm yếu tố này hoạt động cùng nhau để cho phép máy tính hoạt động bình thường.

Các phần tử đầu vào và đầu ra của máy tính là các phần tử mà người dùng cuối tương tác. Các yếu tố này bao gồm các thiết bị đầu vào như bàn phím, chuột và ổ đĩa ngoài. Các yếu tố đầu ra bao gồm các thiết bị như màn hình và máy in.

Ba yếu tố còn lại của hệ thống máy tính có chức năng xử lý dữ liệu. Đường dữ liệu hoạt động với dữ liệu đi qua bộ xử lý. Thành phần bộ nhớ lưu trữ dữ liệu và hướng dẫn cho các chương trình đang được sử dụng trên máy tính. Phần tử điều khiển chỉ đạo hoạt động của đường dữ liệu và bộ nhớ.